亚历山大引领的俄克拉荷马城雷霆和文班亚马带领的圣安东尼奥马刺，上赛季是西部联盟表现最突出的两支球队，二者的整体实力显著超越其他对手。雷霆队以64胜18负的优异成绩夺得西部冠军，而马刺队也以62胜20负的表现获得西部第二，掘金队则以54胜28负排在第三。因此，只要有另一支球队能在下赛季打出大约55胜的战绩，就完全有实力与雷霆和马刺对抗，争夺西部前三，甚至逼近前两名的位置。休斯敦火箭队虽然被外界普遍看低，但在赛程和媒体关注方面遭到冷落的他们，实际上拥有成为西部潜在黑马的能力。火箭队上赛季以52胜30负的成绩获得西部第五，而在2024-25赛季，他们同样也凭借52胜30负的战绩夺得西部第二。那么，火箭队的下赛季表现如何呢？不同的观点层出不穷，但火箭的媒体人杰克逊·加特林对他们的前景表示了极大的乐观。

加特林认为，火箭队在新赛季有望更上一层楼。尽管他们可能不会特意引入一名进攻教练，核心球员范弗里特和中锋亚当斯的复出，以及斯玛特、博格达诺维奇和桑顿三位关键夏季签约的加入，将使火箭队的实力得到显著提升。上赛季，火箭在进攻强度和阵容深度上遭遇问题，且季后赛期受到大将杜兰特受伤的打击。若火箭队能够保持球员健康，他们将具备冲击55胜及以上战绩的潜力。

加特林强调，火箭队能否实现这一目标的前提是：核心球员和重要球员不应长时间缺阵。他指出，若能顺利实现这一点，火箭队下赛季至少有希望至少达到55胜。换句话说，若火箭能够取得55胜或更多的佳绩，他们将有机会跻身西部前三，甚至具备挑战雷霆和马刺这两支顶级球队的能力。火箭队历来在不被看好的情况下容易反弹，2024-25赛季时，外界普遍预估他们难以进入西部前四，但结果却令所有人惊讶，火箭队成功以52胜30负的战绩斩获西部第二。这一切证明了火箭的实力并未被低估。

下赛季，火箭在许多人质疑的情况下，也有着触底反弹的潜力。上赛季，他们的表现不佳，主要是由于大量关键球员在关键时候缺阵，因此只能够勉强应对。若杜兰特、范弗里特和亚当斯保持身体健康，年轻球员如谢泼德、小史密斯和伊森继续成长，加之斯玛特、博格达诺维奇和新秀桑顿能够稳定发挥，火箭完全有能力继续向55胜及更高目标迈进。